Bertelsmann Investments (BI) hat sich in den vergangenen Jahren konsequent und klar fokussiert zu der globalen Investment- und Wachstumsplattform des Bertelsmann-Konzerns weiterentwickelt. Die starke operative Performance über alle Geschäfte hinweg bestätigt den Erfolg dieses Kurses. Getragen wird die Plattform heute von zwei komplementären Säulen – dem Wachstumsbereich Bertelsmann Next mit vier operativen Geschäften und den in vier Fonds gebündelten Venture-Capital-Aktivitäten.
„Flexibler und langfristig orientierter Ansatz“
Carsten Coesfeld, CEO von Bertelsmann Investments, sagt: „Als Zuhause für Unternehmer haben wir bei BI in den letzten Jahren konsequent das beste Umfeld für geschaffen, um schnellwachende Unternehmen aufzubauen und damit markführende Renditen zu erzielen. BI verfolgt dabei diverse Strategien – von Venture-Capital-Investitionen über Inkubationen bis hin zu Buy-and-Build-Strategien und KI-Transformationen von bestehenden Plattformen. Was uns bei Bertelsmann Investments dabei besonders auszeichnet, sind zum einen unsere unternehmerische Expertise, die wir als Operator-Investor mit vollem Einsatz bei jungen Ventures einbringen, und zum anderen unser flexibler und langfristig orientierter Ansatz. Insbesondere disruptiven technologische Entwicklungen durch künstliche Intelligenz erfordern genau solches flexibles Kapital.“
Seit der Gründung des Wachstumsbereichs Bertelsmann Next im Jahr 2022 hat sich dieser stark entwickelt. Im Fokus steht der Aufbau neuer, operativer Wachstumsgeschäfte für die Gruppe, die in wachsenden Märkten operieren, attraktive Geschäftsmodelle vorweisen und das langfristige Potenzial haben, Umsätze von mehr als einer Milliarde Euro zu erreichen.
Durchschnittliches organisches Wachstum von 47 Prozent pro Jahr
Die Entwicklung der fortgeführten Next-Geschäfte zeigt die Dynamik des Bereichs: Der Umsatz stieg organisch von 172 Millionen Euro im Jahr 2022 auf 545 Millionen Euro im Jahr 2025. Das entspricht einem durchschnittlichen organischen Wachstum von 47 Prozent pro Jahr. Zusätzlich akquirierte Geschäfte erhöhten den berichteten Umsatz von BI im Jahr 2025 auf 623 Millionen Euro. Das Operating EBITDA adjusted von BI vervierfachte sich im selben Zeitraum auf 84 Millionen Euro.
Die Zahlen verdeutlichen auch die wachsende Bedeutung des Next-Bereichs für den Konzern insgesamt. So trug BI zwischen 2022 und 2025 ein organisches Umsatzwachstum von mehr als 370 Millionen Euro bei. Allein im letzten Geschäftsjahr entfielen damit 29 Prozent des organischen Konzernwachstums auf Bertelsmann Next, im Jahr 2024 waren es sogar 39 Prozent.
Auch die Zahl der Mitarbeitenden in den Next-Geschäften wuchs deutlich: von rund 400 Mitarbeitenden Ende 2022 auf rund 1.570 Ende 2025. Dieses Wachstum erfolgte teils durch Akquisitionen, vor allem aber organisch – und schafft neue Gestaltungsmöglichkeiten für unternehmerische Talente innerhalb von BI.
„Klarer inhaltlicher Fokus und finanzielle Disziplin“
Deniz Pielsticker, CFO von Bertelsmann Investments, erklärt: „Unsere Plattform ist inzwischen so aufgestellt, dass wir Unternehmen und Gründer in unterschiedlichen Phasen des Entwicklungszyklus’ – von der Frühphase bis hin zur nachhaltigen Skalierung – mit Kapital, Know-how und personellen Ressourcen unterstützen können. Dabei erhalten wir zum einen frühzeitig Zugang zu neuen Technologien, Regionen und Geschäftsmodellen. Zum anderen können wir gemeinsam mit starken Unternehmern künftige Ertragssäulen auf- und ausbauen. Dabei agieren wir mit einem klaren inhaltlichen Fokus und finanzieller Disziplin.“
Heute umfasst Bertelsmann Next vier Wachstumsbereiche: die Applike Group, Embrace, Cormeo und Lets Transport.
- Die Applike Group hat als größtes Next-Geschäft ihre international führende Position im Bereich Rewarded-Advertising-Lösungen für mobile Apps, insbesondere im Gaming-Segment, deutlich ausgebaut. Neben dem Kernmarkt USA trugen zuletzt auch globale Wachstumsregionen wie Asien und Lateinamerika wesentlich zur Umsatzentwicklung bei.
- Die Pharma-Tech-Plattform Cormeo bietet ein ganzheitliches Portfolio für das digitale und KI-unterstützte Management pharmazeutischer Inhalte an. Auch Akquisitionen wurden in diesem Bereich getätigt – zuletzt die Erwerbe von Extedo, Docuvera und Medicines.ie.
- Embrace ist ein führender integrierter Anbieter von HR-Tech-Lösungen im deutschsprachigen Raum, insbesondere für junge Talente. Teil der Plattform sind die Unternehmen Studyflix, Vocanto, Ausbildung.de und Milch & Zucker.
- Im Jahr 2025 kam mit Lets Transport, eine führende Plattform für intrastädtische Logistiklösungen im stark wachsenden indischen Logistikmarkt, der vierte Next-Bereich hinzu. Lets Transport zeigt zugleich das Zusammenspiel der beiden BI-Säulen: Nachdem der Venture-Capital-Fonds Bertelsmann India Investment über acht Jahre in das Venture investiert hat, ging BI 2025 eine dauerhafte Partnerschaft mit dem Unternehmen ein, das nun Teil von Bertelsmann Next ist. Damit folgt BI einem erprobten Blueprint im Aufbau neuer Geschäfte – auch Afya, die heute an der Nasdaq gelistete brasilianische Medizin-Hochschulkette der Bertelsmann Education Group ging ursprünglich aus einem BI-Investment hervor.
Neben Bertelsmann Next hat BI auch seine globalen Venture-Capital-Aktivitäten deutlich gestärkt. Die Ziele bleiben unverändert: BI will als professioneller Investor zuallererst branchenführende Renditen auf Top-Quartil-Niveau erzielen und gleichzeitig relevante globale Wachstumsregionen, neue Technologien sowie innovative Geschäftsmodelle frühzeitig für den Konzern erschließen. Dabei coinvestiert Bertelsmann Investments in den jeweiligen Märkten mit global führenden Fonds.
Venture-Capital-Aktivitäten in vier globalen Fonds gebündelt
Die Venture-Capital-Aktivitäten sind heute in vier globalen Fonds gebündelt, in denen aktuell 30 Investment Manager tätig sind. Neben den 2008 und 2012 gegründeten regionalen Fonds Bertelsmann Asia Investments und Bertelsmann India Investments wurden seit 2022 zwei neue thematische Investmentvehikel aufgebaut, die vor allem in den USA und Europa aktiv sind.
- Bertelsmann Healthcare Investments (BHI) wurde als 200-Millionen-US-Dollar-Fonds für den Wachstumsmarkt Gesundheit gestartet und investiert seit 2022 in innovative Geschäftsmodelle im Gesundheitssektor, insbesondere auch in KI-native Unternehmen. Der Fonds knüpft an bestehende Aktivitäten von Bertelsmann im Gesundheitsmarkt an, darunter Geschäfte wie Relias, BFS Health Finance, Arvato und Cormeo. Ein erster früher Exit bestätigt die erfolgreiche Investment-Strategie von BHI – so wurde Phare Health, ein von ehemaligen Google-Deepmind-Forschern gegründetes KI-Unternehmen im Bereich Revenue Cycle Management, an den US-Marktführer R1 verkauft.
- Mit Futurepresent wurde 2025 darüber hinaus ein neuer 300-Millionen-US-Dollar-Fonds aufgelegt, der führende Gründerinnen und Gründer im Bereich KI-Plattformen und KI-Infrastruktur unterstützt. Futurepresent investierte bereits unter anderem gemeinsam mit Khosla Ventures und General Catalyst in General Intuition, eines der führenden Labs im Bereich Physical AI, sowie in Suno, ein KI-natives Startup für Musik-Generierung.
Auch die bestehenden regionalen Investmentvehikel wurden weiter gestärkt. Bei Bertelsmann India Investments (BII) wurde im Rahmen des Boost-Programms ein neuer 500-Millionen-US-Dollar-Fonds aufgelegt, der im vergangenen Geschäftsjahr die höchste Investment-Aktivität seit Gründung verzeichnete. Aus BII gingen bereits vier indische Unicorns hervor, unter anderem die Executive-Education-Plattform Eruditus sowie das Shopify von Indien, Shiprocket.
Seit Gründung mehr als 2,3 Milliarden Euro investiert
Und auch Bertelsmann Asia Investments (BAI) wurde weiterentwickelt. So liegt der Fokus heute verstärkt auf chinesischen Gründern, die auch außerhalb von China in globalen Wachstumsmärkten aktiv sind. Beispiele sind die Fintech Unicorns Stori in Mexiko und Opay in Nigeria, bei denen BAI früh investiert hat. Seit 2008 hat BAI 22 Firmen an die Börse gebracht – allein zwischen Oktober 2025 und Februar 2026 debütierten mit Biren, Seyond, Deepexi und Haizhi vier Portfoliounternehmen an der Hong Konger Börse. In diesem Jahr gab BAI außerdem die Auflage eines neuen 800-Millionen-US-Dollar-Fonds bekannt, bei dem sich auch externe Investoren maßgeblich beteiligen.
Insgesamt investierte Bertelsmann Investments zwischen 2022 und 2025 rund 432 Millionen Euro in Venture Capital über 115 Einzelinvestitionen hinweg. Seit Gründung hat BI insgesamt mehr als 2,3 Milliarden Euro investiert, Rückflüsse in Höhe von 1,5 Milliarden Euro erzielt und dazu beigetragen, 26 Unicorns – also Unternehmen mit einer Börsenbewertung von einer Milliarde Euro – zu schaffen.
Im Zuge der strategischen Weiterentwicklung hat BI auch sein Beteiligungsportfolio konsequent geschärft. Dazu zählen unter anderem der Verkauf der DDV Mediengruppe sowie die Öffnung von Bertelsmann Digital Media Investments (BDMI) für externe Investoren. Das verbleibende Beteiligungsportfolio umfasst nun im Wesentlichen die Bertelsmann-Beteiligung an der Spiegel-Gruppe.
Mit dieser geschärften Aufstellung verfolgt Bertelsmann Investments eine klare unternehmerische Ambition: disruptive Technologien frühzeitig für den Konzern zu erschließen, gemeinsam mit den weltweit besten Gründerinnen und Gründern skalierfähige Geschäfte aufzubauen und damit neue Erlössäulen für Bertelsmann zu schaffen, die das Konzernwachstum in den kommenden Jahren maßgeblich vorantreiben.
