Als erster Nicht-Amerikaner ist Gerhard Zeiler, CEO der RTL Group, am 25. Januar 2011 von der Vereinigung der US-Fernsehmanager Natpe mit dem 8. Brandon Tartikoff Legacy Award ausgezeichnet worden.
In der Laudatio während der feierlichen Abendveranstaltung in Miami sagte Mark Kaner, President der News-Corp-Tochter Twentieth Century Fox Television Distribution: „Ich habe noch keinen getroffen, der das Programm mehr liebt als Gerhard Zeiler – und das zeigt sich in seinem gesamten Handeln. Seine Arbeit ernst nehmen oder sich selbst ernst nehmen – er kennt den Unterschied. Das erste ist grundlegend, das zweite fatal. Wir sind seit langem sehr gut befreundet.“ In einem Videoeinspieler sagte der Medienunternehmer Haim Saban: „Es gibt nur einen Mister TV Europa – und das ist Gerhard Zeiler.“ Jeffrey Schlesinger, President der Time-Warner-Tochter Warner Bros. International Television, sagte: „Mit Gerhard Zeiler kann man schnell ins Gespräch kommen, und er sagt, was er meint. Wenn man seine Hand schüttelt, weiß man, dass man sich darauf verlassen kann.“
Der Brandon Tartikoff Legacy Award wurde nach Brandon Tartikoff benannt, der als Programm-Manager beim US-Sender NBC für bekannte Formate wie „Die Bill Cosby Show“, „Cheers“, „Seinfeld“, „Alf“, „Knight Rider“, „Das A-Team“ und „Miami Vice“ verantwortlich war, die rund um die Welt zu Publikumserfolgen wurden.
Der Preis wurde im Jahr 2004 gestiftet, um künstlerisch herausragende, innovative Fernsehprofis zu ehren, die das TV-Geschäft geprägt und ihre Kollegen inspiriert haben. Zu den Preisträgern zählen Autoren und Produzenten wie Anthony E. Zuiker („CSI“), Marc Cherry („Desperate Housewives“), Dick Wolf („Law & Order“), David E. Kelley („Ally McBeal“) sowie TV-Manager wie Peter Roth, President von Warner Bros. Television, und Anne Sweeney, President der Disney ABC Television Group.
Neben Gerhard Zeiler wurden auch Dick Ebersol, Vorsitzender von NBC Universal Sports & Olympics, Mary Hart, Moderatorin von Entertainment Tonight sowie die Fernsehikone Regis Philbin ausgezeichnet. Philbin hat unter anderem von 1999 bis 2002 die US-Version von „Wer wird Millionär?“ auf ABC moderiert.
